壮汉一听，果然停住脚，回过头来质问：“你们是怎么知道的？”
叶蓁蓁笑了笑，心想，这个壮汉问的也是奇怪，“你是问蝙蝠能传播狂犬病，还是问森林公园里有人发狂而死？”
“当然是问森林公园里有人发狂而死的事，你们认识那个死者？”
壮汉的语气里透着伤心，又略带紧张，蓁蓁细心地发觉壮汉话里的蹊跷，蓁蓁试探地问：“你认识那个发狂而死的人？”
壮汉的表情明显一滞，过了两秒，不耐烦地说：“我怎么会认识？”
蓁蓁又诱导地问：“传说，大半年前，有人在森林公园的原始林区被野人咬伤，回家不久就发狂，发病住院后，不到一天就死亡。这件事你应该知道吧，那个病人自述被野人咬伤，他口中的野人，可能就是你刚才说的野人。”
“是他自己不小心，我又没被野人咬，当然没事。”
壮汉越说越不耐烦，吹了一声口哨，两条猎狗立刻围了过来。
“走了。”壮汉沉声一喝，两条猎狗立刻又蹿了出去，一人带着两条狗，朝远离峡谷的方向离去。
壮汉离开后，南之乔和叶蓁蓁相对而视，蓁蓁惊奇的声音：“南学长，真有野人啊。”
南之乔倒是冷静，“是不是野人，亲眼见过才知道。”
“野人啊，还长着绿毛，长着角，会不会是新的物种？”
“新物种的可能性不大。”南之乔低头整理背包，背起来，接着问：“森林峡谷还去不去？”
“当然要去啊，有蝙蝠、有野人，还有比这更好玩的地方吗？”叶蓁蓁也背起背包，一脸兴奋。
“蓁蓁，看来你的胆子的确比之前大了。”
叶蓁蓁背着背包走到南之乔身旁，“我的胆子一直都很大，以前的事都是误会，既然是误会，就不要再提了。”
南之乔知道叶蓁蓁还在为巴黎的事情耿耿于怀，也不争辩，只是指着前方的森林峡谷，嘱咐：“一会儿进入峡谷后，不要离我太远。”
“嗯，陌生环境，小心谨慎嘛，这个我知道。”
——
两人沿着碎石滩一路朝森林峡谷出发。
刚吃过午饭，补充了体力，两人走的很快，不用二十分钟的时间，就进入峡谷。
朝霞峰北面的这处森林峡谷，长约二十多公里，峡谷两侧是高耸的山崖，峡谷里面倒是很宽阔，谷底有小河蜿蜒流过，小河边上是茂盛的树林，树林沿谷底向上，树木逐渐稀疏，半山腰多是草类植被，再往山顶，又有些不知名的杂树，这种植被分布倒是罕见。
南之乔和叶蓁蓁两人，沿着小河进入峡谷，又走了一段距离，小河突然变宽，水流也变浅。
两人本来是沿着小河逆流而上，现在河道却突然中断，小河的尽头出现一大片草地，草地掩映在树林里，很隐蔽。
见到树林里大片草地，还有小河的突然消失，两人都是一愣，叶蓁蓁忍不住，最先开口：“南学长，这片草地很奇怪啊，这么一大片草地，生长在这么茂盛的树林里，还有，河道在这里消失，看河水的流向，这片草地就是这条小河的发源地吧。”
南之乔把叶蓁蓁朝身边拉近一步，警惕地说：“小心，这里应该就是暗洞密集的草地区域。”
虽然之前听过壮汉提过暗洞，但蓁蓁没想到真会遇到，现在被南之乔这么一说，蓁蓁也警觉起来，秀美的草地现在也变得危险起来。
蓁蓁极目远望，却望不见草地的尽头，这片草地宽不过原来碎石滩的宽度，长度却不知有多长，如果二十多公里的森林峡谷的谷底都是这些布满暗洞的草地，那这条路就不好走了。
蓁蓁再回头看看草地周围的树林，枝叶茂密，没有现成的路，劈树开路很麻烦。
蓁蓁不由地叹气道：“走草地，还是走树林？草地危险，树林里也不容易走啊。”
南之乔也有些拿不定主意。
“走草地吧。”叶蓁蓁说出自己的意见，接着解释说：“草地里虽然有暗洞，但只要小心，应该能发现，况且，我也想看看草地暗洞是什么模样。”
南之乔犹豫了一番，最后还是同意了，“既然你想看草地暗洞，我们就走草地，但是……”
“但是什么？”
“你不能离开我半米的距离。”
“啊？”叶蓁蓁忍不住笑了起来，“半米的距离？那还不如用绳子把我两人拴在一起呢。”
南之乔若有所思地点点头，“这个主意不错，野外探险的时候，队友之间为了防止失联，会用绳子把队友连在一起，我们也可以。”
没想到南之乔竟然把自己玩笑的话当真，叶蓁蓁忙摇头制止道：“刚才开玩笑的，还真绑一起啊，那样走路也不方便，我保证在你视线范围内，南学长，你也不要离我太远。”
“嗯。”南之乔微微一笑。
两人背着包走进草地，这片森林峡谷里的草地，更确切地说，是草甸，而且是河漫滩草甸，草高而密，以疏丛型禾本科植物为主。
南之乔走在前面，叶蓁蓁跟在身后，草甸里的草有半人多高，里面杂夹着许多不知名的野花，山风吹过，散发着阵阵花香。
两人边走边留意周围，草甸下的泥土，踩起来有些松软，是多年落叶腐烂沉积而成，叶蓁蓁故意使劲踩了两脚，“噗噗”沉闷的声响，“南学长，看这里草木生长的茂盛，地下水位应该很高吧。”
南之乔用手里的登山杖扑倒前面的杂草，开出一条路，回答道：“这里是喀斯特地貌，很可能有地下暗河。”
叶蓁蓁跟在南之乔身后，颇有些惊讶的声音：“南学长，你看，这是什么？”
被叶蓁蓁惊讶的声音，吓了一跳，南之乔连忙回头，一看，眉头不禁皱了起来，“蓁蓁，你大呼小叫的就是因为这个？我还以为你发现了什么危险的情况。”
叶蓁蓁俯下身正盯着地上的一株绿色小草，小草不高，刚过小腿肚的高度，黄褐色的小花穗，叶蓁蓁一脸惊喜，“这个森林峡谷里竟然有茅香啊。”
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