穆红裳远在北境，朝堂上的事，她这个人微言轻的小侯爵也左右不了，只能远远看着罢了。
不过她对于郑瑛的信心，也不是没有道理，八月初，朝中又有消息传来，皇上下旨改革税制，取消了一部分免税条款。这一次改革力度不大，皇上十分谨慎，取消的那部分免税条款，主要针对于宗室和有爵位的勋贵，对于文武百官的利益触及不大。
虽然如此，皇上试探性的改革，还是引起了官员们的警觉，许多人上疏反对，朝局动荡不安。而这时候，风口浪尖上的户部尚书蒋文斌压力极大，许多官员将他视为惑乱君上的佞臣，税制改革的始作俑者，弹劾奏章如雪片一般飞向皇上的御案。
蒋文斌恨不得一天能被弹劾十次，但皇上就像是看不见似的，所有关于户部的奏疏，一律压着。
朝议纷纷，皇上置之不理，这时候，两位上朝议政的王爷就成了朝臣们的求助对象，信王府和仪王府每一日都有许多朝臣堵门拜访，只是两位王爷的态度显得都有些谨慎。
信王的态度，大家倒也能理解。蒋文斌毕竟以前是谢相一脉的官员，这两年当了尚书后，与谢相府上渐行渐远，但严格算起来，还能算是信王的人。
信王自己人找了这样大的麻烦，信王的立场自然是尴尬些，他态度谨慎大家也能理解。换了谁是信王，应当也不愿意掺和这趟浑水。
因此朝臣们主要求助对象，成了仪王，一时之间，仪王府门庭若市。
只是仪王的态度显得也有些谨慎，他并没有应允朝臣们什么，但却答应了要进宫，将朝臣们的意见当面转达给皇上。
然而让人没想到的是，仪王进宫一趟，态度倒发生了一百八十度大转弯，开始不遗余力地帮着皇上来平复朝议，他甚至在早朝时当众谴责信王郑瑛避事不作为，不能为皇上分忧。
而信王郑瑛……这态度上的确是在避事没错，最热闹的两日，他干脆找皇上要了件京外的差事，离京办差去了，彻底躲得远远的。
郑瑛走了之后，皇上在御书房召见了蒋文斌。
“还扛得住吗？”皇上问道。
“可以！”蒋文斌点点头：“趁着王爷离京，陛下抓紧时间下旨。”
“你可想好了。”皇上盯着蒋文斌，好一阵子之后才回答：“小六不傻，他不会一直帮你顶雷。他应当很快就反应过来，朕之前给他的暗示其实什么都不是。”
“想好了。”蒋文斌点点头：“大局为重。若是仪王反应过来，臣打算亲自出面，参奏温承平。就用当年秦凤路的陈年旧案。”
“你这样，可是绝了自己全部后路。”皇上轻笑一声：“小六绝不会饶了你。”
“臣一己之身，无足轻重。”蒋文斌答道：“只是此事最好还是瞒着信王爷。”
“嗯！”皇上点点头：“朕也是担心小五会忍不住出手护住你，这才好说歹说的劝他离京。朕为了哄他离开，都肯派他允他去北境了。”
北境？蒋文斌一愣，不明就里的模样。但皇上很显然没有解释的意愿，只是揪着蒋文斌仔细商议，下一次税制改革的圣旨，步子要迈多大，尺度要如何把握。
“一步步来吧。”皇上最后重重叹了口气：“开弓没有回头箭，朕这一辈子，若是能做成这一件事，也算是值了。”
“皇上！”蒋文斌重重叩了个头：“有您这样的明君，是社稷之福。”
“明君？”皇上自嘲的苦笑一声：“早就说过了，你就做好准备，和朕一同做一对遗臭万年的昏君佞臣吧！只是不知道朝臣们还能容忍朕，容忍你多久，所以你抓紧时间好好办差，能撑一日是一日。为了这税法改革，朕将自己和小六都舍出去了，若是不成，可就太亏了……”
“皇上其实不需要这样急的。”蒋文斌苦笑着，说了一句自己都不大相信的安慰话：“您春秋正盛，改革慢慢来，来得及的。”
“不。”皇上缓慢但却坚定地摇摇头：“朕的态度必须激进，将群臣逼到极限。将来小五这个温和的改革派，才能更好的为朝臣们接受。朕要朝臣们主动拱他上位，主动接受他的改革方案。”
一切都是规划好的，税制改革必须继续推行，他做不到，就让他的继承人来做。改革方案早已定下，甚至连今后几十年的实施细则都已经提前订好。
而大周税法改革的最终执行者，其实不是皇上本人，而是郑瑛。
“其实小五最终也很难有好结果。”皇上最后叹了口气，这样告诉蒋文斌：“小五自己应当也是心里有数的。前人栽树，后人乘凉，朕和小五，都是栽树的而已。也正因如此，在有些事上，朕也不愿意逼小五太甚，睁一眼闭一眼吧。”
这句话蒋文斌同样也没听懂。但下一任推行改革的皇帝，也很难有好结果，皇上的这个判断蒋文斌是认同的。
但事情总要有人去做呀。
京城朝局剧烈动荡的时候，穆红裳已经在自己的小地盘，修起了短短一截围墙，这让她那荒凉的小封地，更像是土匪寨一样。
“你干嘛非要先修墙，”同样把北境当家的谢淑柔很是不理解：“咱们这地盘这么荒，戎狄人过来了也没什么好抢的。照我说，就该先想点赚钱的路子。”
“咱们那些女兵不是已经在开荒了嘛。”穆红裳笑着答道。
“咱们那些荒田，能有多少产出啊！”谢淑柔答道：“这都八月了，再过两个月，天就又冷了，能种什么呀！最多整整地。”
“所以我才急着修墙修房子呀，”穆红裳笑着说道：“总得让大家有个地方落脚。谢姐姐，之前我刚被封平安伯的时候，你曾经说过，兴许我能开个女屯。也许你是在开玩笑，但后来我认真想过，我想在北境开个女屯，这里的女人生存很艰难，我想为那些失去保护的女人提供安全的落脚处。”
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