见陈老汉一家都不搭理她，钱氏更来劲儿了，摸着大水牛，就道：“闺女出息就是好啊，八两银子的牛说买就给我家买了。
听说水牛比黄牛有力气，干活也比黄牛快，所以贵一两银子。”
陈小桑转身拿背对着她。
不听不听，王八念经。
陈老汉戳了下身边的四树：“把小桑带回屋子去。”
陈四树把筷子往端碗的那只手一塞，就道：“别啊爹，屋子闷得慌。”
都五月了，屋子里又热又多蚊子，小桑身子软嫩，蚊子追着她跑呢。
陈小桑两只脚晃悠着赶蚊子，应道：“我要在院子里吃饭。”
这是她家，她才不要躲着呢。
李氏拿了蒲扇给她扇了两下风，就道：“咱不进屋。”
她家又没做错什么事儿，干什么还躲着人？
钱氏听着他们一家人说话，冷哼，一巴掌拍在牛身上：“一头牲口还叫唤什么，乖乖干活就成了，下回再见你闹腾，就抽你！”
陈小桑回头看钱氏：“大娘真凶，连牛都打。”
见她搭理自己了，钱氏可欢腾了：“我打我家牛碍着你什么事了？”
陈小桑摇晃着脑袋应道：“我跟我娘说话，碍着你什么事了呀？”
她身边坐着一大家子呢，才不怕钱氏。
李氏摸了下陈小桑的小脑袋：“吃饭。”
陈小桑就低头扒拉着红薯。
吃完饭还得切猪下水，明儿早卤了拿去卖呢，哪有闲工夫跟钱氏吵架？
钱氏被无视了，更是气得跳脚。
可李氏就在不远坐着，她也不能破口大骂，就牵了水牛往回走，边走还边念叨：“就你这样的母牛就得好好干活，别见天想着偷懒。
人家又本事养个懒虫，我可没这个本事。
你要是不干活，我就宰了你吃了。”
毕竟是亲戚，陈小桑觉得自己很有必要提醒她一句：“杀牛是犯法的，要坐牢的。”
牛可是种庄稼的一把好手，朝廷管控得可厉害了。
钱氏说这些本来就是气陈老汉一家的，最后反倒被陈小桑给气着了。
她恨恨扭头：“我女婿跟县令熟得很，用不着你操心！”
说完牵着牛就走。
没沾到便宜的钱氏心里总是堵着一口气，不出出来她心里不痛快呀，就见天牵着牛在村里走，逢人就炫耀一番。
陈青山想用牛吧，连牛的影子都没瞅见。
陈老汉正琢磨是不是再多种点地时，村长召唤各家去他家开会。
再回来时，陈老汉是叹着气的。
李氏瞅着不对劲，就问他：“出什么事了？”
陈老汉抽了口烟，无奈道：“里正说了，朝廷要纳捐，一个男丁得出二百文。”
“二百文也太多。”李氏也顺着坐下。
陈老汉连连摇头：“这还是头回纳捐的数，后头也不知道还有没有。”
“为什么要纳捐啊？”
“说是修水渠要钱，县衙没钱了，就得分摊到咱们身上。加上三个柱子，咱家九个男丁，这一下就去了一千八百文了。”
陈老汉心疼道。
一千八百文可不是小数目，李氏一想到这些钱就肉疼，可也无奈：“咱也不能不给啊。”
“还好这些日子咱的卤肉挣了点钱，要不哪儿拿得出来。”陈老汉无奈道。
李氏也是连声庆幸。
陈老汉无奈道：“一个男丁得准备一石粮食，一会儿我送里正家去。”
“怎么还要粮食啊？”李氏惊呼。
陈老汉就道：“钱用来买材料，粮食用来给劳力做吃的。咱家得出三个男丁去挖水渠呢。”
又是要钱又是要粮食，连劳动力都得抽走，李氏心疼地都喘不过气了。
往日里，儿子多总会占便宜，比如分田地的时候，比如干活的时候。
但是在要纳捐和交税粮的时候，每个儿子都是负担。
像村里有人只有一个儿子的，就只用交二百文、一石粮食，再出一个人就成了，到陈老汉家，就是吃大亏了。
陈老汉越想越叹息，恨不得少生几个儿子。
见老妻脸色不好，陈老汉又转了个弯劝她：“好歹是挖水渠，只要修好把水引过来，咱们的庄稼就渴不死了。”
李氏也只能这么安慰自己了。
陈小桑正写先生要求的三张大字呢，就见她娘垮着脸来来回回搬粮食。
三个柱子的眼睛一个劲儿往奶奶身上飘，一会儿就见家里的大人搬着粮食来来回回地走。
陈小桑强忍着好奇，耐着性子坐在凳子上写字。
好不容易写完，她把笔一丢，欢快地去找她爹。
陈老汉正清点粮食呢，就被闺女抱了个满怀。
“爹，你们在做什么呀？”
陈老汉扶着小闺女软乎乎的身子，应道：“里正要收纳捐，我备好了要送去呢。”
陈小桑疑惑了：“纳捐是什么呀？”
大树媳妇怕陈老汉心情不好，过去牵了陈小桑的小手，把她带到一边解释：“县衙没钱没粮食时，就会找百姓捐钱捐粮食，这就叫纳捐。”
“我们交的税粮呢？还有进城费呢？”
大树媳妇无奈了，抬头去喊大树。
大树边忙活边解释：“花了，咱们县修堤坝、修路的都得花钱。”
要是去年修的是水渠，就用不着他们纳捐了。
陈大树心里嘀咕着，可也不敢明面说。
陈小桑觉得不对，明明他们已经交了税粮了，县老爷就该做好打算呀，超支了怎么能让百姓承担呢？
今年都这么难了。
“为什么不往他上级要呀？”陈小桑追问。
她记得以前看书，上头写的有朝廷给地方拨款呀。
陈老汉可不敢说这些事儿，就让小桑去数有多少粮食了。
陈小桑越数越不高兴，竟然要给十石粮食。
她爹才给几个舅舅送了粮食，现在又要纳捐十石，以后还得交税粮，家里的粮食怕是都吃不到年底了。
越想她越慌。
二树媳妇安慰她：“咱们勒紧裤腰带，够吃的。”
陈小桑扁了嘴：“以后不能吃白米饭了吗？”
“还有几袋子米，够你吃一年的，爹娘不能苦着你的，啊？”李氏捏了下陈小桑的小胳膊，轻声安抚她。
就是往后他们不能凿米了，只能吃带壳子的谷子，熬过这一年再说。
陈老汉叹口气：“希望今年税粮能减点。”
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