牛晓贵说：“你们忙。”顺手把门带上了。
牛晓贵在火车跑来跑去的，他的住处就不固定了，一年的绝大半时间在火车上，即使下了火车，也没有固定的住处。虽然这样，但是牛晓贵没有一点抱怨，火车的伙食好，天天是大米白饭，还有肉。每个工作人员管饱，有时候车上吃食带多了，而旅客少，许多工作人员就把剩下的食物带回家里，工资也不差，和修理厂一样，一个月六块钱，牛晓贵像以前，每个月都给家里寄回五元，自己留一元。
这样好归好，就是一样不好，牛晓贵可以把钱寄回家里，由于他的工作特殊性，收不到牛项的回信，牛晓贵很苦恼，又是临时工，也没有休假，一个萝卜一个坑，他走了，可能工作就被别人抢去了。牛晓贵没办法，只好忍着对家里人的思念。有时候见到火车上别人小孩子，就想着自己的孙子也应该这样大了，自己受点苦，家里人生活过的好就值了。
这样到了一九六四年，一天，牛晓贵在打扫车厢的卫生，突然听到有人叫他的名字：“你是牛晓贵吗？”
牛晓贵抬头看去，见到火车的过道上，有一个人背着一个大袋子，大概有三十多岁，正看着自己，半晌，牛晓贵认出了对方，是村里的人，住在村东，姓吕叫吕涛。
那人说：“你是牛晓贵吗？”
牛晓贵说：“怎么不是，你是吕涛。”
吕涛背着袋子往牛晓贵旁边挤，牛晓贵迎着吕涛，惊喜地问：“吕涛兄弟，你这是干什么去？”
吕涛说：“晓贵哥你这是干什么去？”
牛晓贵挤到吕涛身边，把吕涛拉到火车乘务员休息室里。
给吕涛倒了一杯水，牛晓贵这趟走的是绿皮车，往北京方向去的，是慢车，车上人很多，不但座位上坐满了人，连过道上，厕所里都是人，行李架上堆满了大大小小的各种包裹。想上厕所，简直比关云长过五关斩六将还难。
吕涛喝了一杯，牛晓贵又给他倒了一杯，吕涛摇摇头说：“不敢喝了。”
牛晓贵呵呵笑着说：“怕上不了厕所啊！”
吕涛点点头说：“这人真是贼多啊！”牛晓贵说：“兄弟不怕，我在这里，你放心吧！只管喝。”吕涛听了又喝了一杯，牛晓贵还要给他倒水，吕涛摇摇头说：“饱了，不喝了。”
牛晓贵见吕涛喝了水，问：“兄弟你从哪里来，往哪去？”
吕涛说：“我从家里来，”
牛晓贵说：“那可太好了，我好久没家里的消息了，也并不知道家里的情况，你快给我讲讲我家的情况吧！”
吕涛愣了一下，看着牛晓贵说：“晓贵哥，你真不知道家里的情况？”
牛晓贵说：“我真不知道。”
吕涛听了牛晓贵的话，脸上说不出什么表情，有吃惊，有难过，有可惜，一时间，吕涛低下了头。
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