沈若华带着夭桃与青梅往抱厦过来，芳杏正与小丫头说笑着，忙迎上前来：“娘子回来了。”
她向着抱厦里努了努嘴：“还跪着呢，许是怕起来了就不能抬房了。”满是讥讽地口气，“就是不曾想一想这能不能抬房还不是娘子一句话……”
沈若华打断他，淡淡道：“进去吧，让人再端了茶来。”
那就还是要全礼了，芳杏脸白了白，只得应着吩咐小丫头再去端了热茶来，自己跟着沈若华进了抱厦去。
金桂这会子已经完全跪不住了，她的膝盖痛的不能沾地，碧玉蹲在一旁扶着她，她不能起身只能趴在碧玉的身上，半伏办跪着，听到沈若华来了，吓得顾不得痛了，噗通又跪下，端端正正地挺直了身子，只是脸色已经发白了，眼泪泫然欲泣却又不得不忍了回去。
沈若华缓步走到位上坐下，看也不看跪在地上已经哆嗦着的金桂，慢条斯理地问芳杏：“三爷与莲姨娘呢？”
芳杏瞥了眼金桂，笑着道：“三爷说是乏了，去西厢房歇一歇，莲姨娘跟着伺候去了。”就算是金桂抬了房，也是丢尽了脸。
青梅与夭桃倒是脸色难看地对望了一眼，连这么会子都等不得了，还在给金桂抬房，人又去了西厢房，真是让娘子受尽委屈难堪。
沈若华倒是面色如常，点了点头：“既然如此，就让人端了茶来吧，别教桂姨娘等的久了。”
金桂心里一松，强忍着痛扯出一丝笑：“不敢的，夫人。”
小丫头端了茶送了上来，沈若华才端了起来，外边传来莲姨娘的声音：“夫人可回来了？”话音刚落，莲姨娘满脸笑容地进来了，给沈若华见礼：“夫人莫怪，方才三爷身子乏，妾身伺候三爷用了些野鸡汤，耽搁了些时候
。”虽然是告罪，话里话外都是满满的得意。
沈若华眉眼也不抬：“罢了，原本要你们这些姨娘就是伺候三爷的，我有什么好怪罪的。桂姨娘是新人，以后你也该好好教教桂姨娘怎么伺候三爷才是。”
莲姨娘脸色变了变，低声应着，没了先前那股子志得意满，懊恼地退到一旁，心里是满满的不甘心。
金桂端过茶盏，恭恭敬敬地奉上给沈若华：“夫人请用茶。”强忍着膝盖的痛，一动也不敢动。
沈若华带着点兴味地看着金桂，没有就接过那茶盏。不得不说，四个陪嫁的丫头里，金桂的容貌就是出挑，难怪一心拔尖，不肯甘心就做个丫头，这样的人她也见过许多，宫里也有不少不甘心就做个宫女的年轻美貌的女子，想尽法子得了圣眷，满心以为就能够飞上枝头，可惜下场一个比一个凄惨。
她的打量让金桂有些心慌，难道夫人又反悔了，不肯让她抬房作姨娘了，才会让她跪了这么久？她身子不禁晃了晃，心里满是心酸，难道是夫人怕自己年轻貌美，分了三爷的宠爱去？可她心心念念，打算这么久不就是为了今天么！
沈若华把她的神色都看在眼里，微微露了笑，接过那杯茶，吃了一口放下了，从青梅手里拿过个百子荷包给了金桂：“日后你就是桂姨娘了，以后多多为爷开枝散叶，添丁添福才好。”
金桂霎时心里一阵轻松欢喜，忙不迭地给沈若华磕了个头：“多谢夫人，妾以后一定好好伺候三爷和夫人，听夫人的吩咐不敢有半点违背。”她终究是夫人身边出来的，就算是夫人现在气不过她，日后终究还是要依仗她的，毕竟三爷对夫人可是没有半点情意，只有瞧不上。
莲姨娘在旁黑着脸，她原本以为金桂悄悄勾引了三爷，三夫人怎么也会拿捏她一番，还等着看好戏呢，想让她们主仆二人日后斗个你死我活，想不到三夫人就这么让金桂抬了房，还没有半句话说，实在是软弱得很。她悻悻地想着，只怕日后又多了个麻烦，金桂看起来可不是三夫人那般好糊弄的了。
“三爷可是去了醉花楼？”沈若华问莲姨娘。
莲姨娘道：“是，方才有人送了帖子来，说是临江伯府的，三爷便去了。”
沈若华起身，向外走去：“那便罢了，三爷若是回来自然知道去南厢房的，桂姨娘先回去歇着吧。”
金桂不曾想到，自己刚抬了房，三爷便不在府里，去了外边吃席面，只好委委屈屈地答应着，扶着碧玉的手起了身来，一瘸一拐地回了南厢房去。
李忠海被带到琼碧院的前院，小丫头请了他坐下，又送了茶上来，他却是不敢坐，只是站在一旁低着头，局促地盯着自己的旧布鞋。他自小在庄子上长大，自己的亲娘给沈大娘子作了管事婆子，又陪嫁来了京都薛家，他跟着到了清河庄子上，却也还是做得庄稼活，就是作了庄头也还是个泥腿子，这回听说是沈娘子要他来城里，要见一见他，还不知道究竟是有什么事，这让他更是有些忐忑，越发沉默寡言了。
“三夫人来了。”小丫头高声道，打起了帘子，迎了沈若华进来。
李忠海身子一僵，更是站的笔直，垂着头站在一旁，等着见这位从未见过面的主人家。
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