二十年前张大户烧奴契，有人证，却无物证。因为当时张大户病得厉害，并未开具一个释放奴隶的凭证。燕乙父亲为奴是人人知道的，一旦这张奴契呈上公堂，便坐实他与婉儿的家生子身份，铁板钉钉翻不了案。
楚凡照原样把纸片折叠好，递还给张瑞，挥舞铁尺催促众人道：“走吧，走吧，不要磨蹭了，统统随我回县城……”
车把式见状，知晓了七八分情由，准备去调转马车。心里也为燕乙父女愤愤不平，叹息道，燕子衔泥空费力。可惜了这十几年的燕记南货铺，可惜了这如花似玉的小闺女……
燕乙一屁股坐下地，呼哧呼哧直喘粗气。
燕婉儿蹲在父亲身旁扶住，面『色』苍白，泪眼婆娑地望向楚凡。
红唇微张，只差哀求“凡哥哥”了。
少女的发簪在爬出车厢时刮落，头发披散，羞涩难当。便把一头乌亮秀发编成一根大辫子，拔几根草茎搓成小绳扎好，整齐地垂在脑后，堪堪及腰。女儿家到底爱美，又掐了几朵山野小花点缀。
楚凡看呆了，想起一句诗。待我长发及腰，少年娶我可好？
但眼下不是欣赏的时候，他飞快地把目光移开。
少女见他目光躲闪，『露』出失望与悲苦之『色』。
两位泼皮抹了一把额头冷汗，心道好险。
倘若奴契是假的，自家脑袋岂不也跟着张瑞飞走？好不容易出了城，又要返回去上公堂对簿，平添了许多周折，事后可别忘记向他多讨些力差钱。
张瑞暗暗叫苦。
本来抢了财物抢了人，轻松爽快回清河，好不得意。一旦转回县城去，增添了麻烦不讲，还要打官司。虽然这张奴契是真的，可呈上公堂后，万一师爷说是假的怎么办？岂不是脑袋搬家！到时候，少不了又花费银子打点。拢共才从燕乙这里榨出七八十两，货物与铺子还没有出手折现，恐怕就要被吃掉大半。
他将奴契小心收好，磨磨蹭蹭从袖口里掏出一物，转了半圈挡住燕乙父女视线，凑近楚凡身旁，鬼鬼祟祟低声道：
“楚大哥，在下还有一件重要证物。你看天『色』不早了，回城又没地方歇息，麻烦行个方便。让我先回清河，改日再登门拜谢……”
言毕，将东西悄悄塞进楚凡手里。
“哼，没地方？那就先去牢里呆着吧。”
楚凡不耐烦地拨开他，左手铁尺指点两位泼皮与车把式，道：
“你们全都过来，听我安排……你两个须下马步行，兀那赶车的，须把马车调转方向……”
待三人走到近前，楚凡说着说着，好像突然想起张瑞塞了一件“重要证物”，摊开右掌看，却是一枚小银锞子。
“你这鸟人，究竟是什么意思？”
楚凡调转头，面『色』一沉。
张瑞急得直跳，一时转不过弯来，结结巴巴回答道：“小，小意思，意思意思。一点点茶水钱……”
“哼，你这鸟人有泼天大胆。居然敢贿赂公差，玷污咱家的清白！”
楚神棍正气凛然，瞪圆了眼睛。
“绝，绝无此意。楚大哥一路辛苦了，在下，在下……”
楚凡冷笑不已，把银锞子托在手心团团示意，对两位泼皮与车把式道：
“哼，这鸟人行贿，不愿意回县城打官司。你们几个看清楚了，咱家可没有收他的银子，烦劳做个见证。”
言毕把银子往后一抛，正砸在张瑞头顶。
那三人第一次见到如此清廉正直的白役，也转不过弯，仿佛小鸡啄米一般慌不迭点头。
燕乙父女心如死灰，木呆呆望着这一切，不言不语。
张瑞弄巧成拙被削了面子，面红耳赤，慌慌张张蹲身去捡银子。
楚大神棍背手来回踱了几步，自言自语：
“铁定赢下的官司，为什么不愿意打，还要掏钱行贿公差。莫非，莫非……”
张瑞被他这几句“莫非”唬得胆颤心惊，蹲在地上竟然忘了站起。
两泼皮与车把式没有得到楚凡下一步吩咐，不敢擅自行动，也跟着话头想，莫非这里面有什么蹊跷，有什么见不得人的古怪？
楚大神棍停下，把铁尺在掌心“啪啪”拍响，仰天作思索状。数息后，突然发问：“燕乙，你父亲叫什么名字？”
燕乙痴痴呆呆的，被燕婉儿用手指捅了两下后才回过神，苦涩回应道：“小人的父亲被张大户赐下姓名，姓燕讳一，一二三四的一。”
“哦，原来是叫燕一。”
楚神棍用铁尺搔了搔头，又想了想，转过身冲张瑞说道：
“张公子，烦劳把奴契打开，方才我没有瞧仔细。”
这话属实，大伙见到他只草草扫了一眼又折起。
张瑞连忙起身，从怀里掏出纸片递给楚凡。
楚大神棍却不接，命令道：“展开它，亮给大伙看看，也好帮你做个见证。”
张瑞见燕乙父女也站起身，眼巴巴地望向这边，故意举起奴契对他们晃一下，心里冷笑道，好让你们两个奴才彻底死心。
他双手平端，先展开那张纸给楚凡看。
对方似笑非笑，干巴巴呵呵几声，用铁尺指了指两位泼皮与车把式。
张瑞便走过去，把奴契立在自己胸膛前平平拉过。
年轻的泼皮不识字，抓耳挠腮，不明就里。
四十几岁的老泼皮却认得几个字，又见惯了奴契样式，顿时面孔剧变。
车把式也不识字，但走南闯北经历多，发现了古怪，疑『惑』地指着奴契问道：“这，这是怎么一回事……莫非俺眼睛花了？”
燕婉儿虽然没有专门上过学堂，却从小跟随母亲打理记账，粗浅文字是认得的。当即眼睛一亮，兴奋得蹦跳起来。
仿佛断头台前，天降恩赦。
燕乙当年战『乱』时救下了一位官家小姐，患难中结为夫『妇』，在夫人教导下也认得字。一望见那张契约，心知肚明楚凡没有忘记承诺，出手了。
只是众目睽睽之下，实在想不通他是怎么弄出来的，手段当真神鬼莫测。见到女儿蹦蹦跳跳，便拉了拉袖子，示意她稍安勿躁。
燕婉儿雀跃不已，见父亲目『露』欣喜，微微摇头，便憋住一肚子话不提，妙目顾盼生辉，也安静下来。
燕乙心中大定，冷眼旁观，晓得楚凡必有后续安排。
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