在甘肃镇守府内。
太监马永成端坐于堂中，悠然品茗。
他身旁，几位陕西大将肃立两侧，如松如柏，形成两列庄严的阵列。
此时，陕西总兵陈钺步履匆匆地走进堂内，拱手施礼道：“干爹，这是宁夏镇总兵曹雄送来的紧急军情！”
马永成放下茶杯，接过陈钺递来的军情书信，目光如炬地扫视着信上的内容。
他的眉头紧锁，疑惑地问道：
“这是怎么回事？”
陈钺见马永成面露忧色，心中也不禁一紧，他问道：“干爹，究竟发生了何事？”
马永成沉声道：“曹总兵在信中提到，他们的斥候发现了一股五万左右的鞑靼骑兵。
正经过宁夏，朝我们嘉峪关方向而来。
他提醒我们要小心防范！”
说罢，马永成将信件递给众人传阅。
陈钺接过信件，仔细研读了几遍，突然惊呼道：“干爹，这情况不对劲啊，这怎么可能！”
马永成抬起头，看向陈钺，问道：
“什么不可能？”
陈钺解释道：“虽然目前鞑靼的可汗仍是满都鲁，但近年来鞑靼的发展速度惊人，这显然不是满都鲁这个粗人能做到的！”
马永成点了点头，赞同道：“你说得没错。
我听说鞑靼的皇后满都海智勇双全，虽然身为女子，但她的手段却丝毫不逊于男子，在鞑靼享有极高的威望。
看来，这一切都是满都海在背后操控！”
此时，副总兵白瑜插话道：
“这件事与我们今天的议题有关联吗？”
马永成微微一笑，说道：“岂止有关联，简直是息息相关，虽然鞑靼打败了瓦剌，甚至统一了各部落，但人口恢复并非一朝一夕之功。
因此，现在的鞑靼总兵力绝对不会超过二十万，估计也就十几万而已。
那么问题就来了，他们究竟为何会派出五万骑兵朝居庸关方向进发呢？”
千总李杲疑惑地问道：“马公公，会不会是鞑靼想要攻打居庸关？”
马永成闻言，不禁笑出声来：
“李千总，你这话未免有些太过轻率了。
居庸关号称西北第一雄关，城高墙厚，防守武器众多，堪称天下雄关之翘楚。
即便与山海关相比，也相差不远。
更何况，居庸关平时常驻兵力至少有一万，多时甚至可达数万之众。
这样的军事配置，别说是五万鞑靼骑兵，就算是配备了攻城器械的精锐步兵，也未必能够攻克居庸关！”
李杲挠了挠头，显得有些尴尬：
“那他们来居庸关附近做什么呢？”
马永成摇了摇头，叹息道：
“咱家也尚未猜出他们的意图。
按理说，这样一支大军，不可能无缘无故地来到居庸关附近！”
千总彭清此时提出了另一个可能性：
“会不会是鞑靼想要攻打哈密和沙洲？”
马永成再次摇头道：“不太可能。
我们甘肃离居庸关并不远，随时可以派兵出关支援，而且哈密有三万明军驻守。
五万骑兵也根本攻不进去。
五万骑兵绝非小数目，他们来此必定有所图谋，只是这带兵统帅究竟是谁，情报上并未提及，因此难以推测！”
众人闻言，纷纷点头称是。
此时，一名军士急匆匆地闯入堂内。
气喘吁吁地禀报道：“马公公，这是京城东厂传来的六百里紧急密信！”
太监马永成闻言，眉头一皱。
立刻接过信件。
他匆匆扫视了一眼，却突然面色惨白。
身体一软，噗咚一声瘫坐在椅子上。
周围的将领们见状，纷纷惊慌失措，总兵陈钺更是连忙上前关切地问道：“干爹，您、您这是怎么了？”
马永成颤抖着手，再次拿起信件，眼中满是难以置信之色，喃喃自语道：“这、这怎么可能？”
“为了老天爷对咱家如此不公呀……”
声音中充满了绝望和悲痛，仿佛整个世界都崩塌了一般，撕心裂肺地大喊着，声音在空旷的堂内回荡。
随后，他目光空洞地扫视着众人。
感觉自己的天空都塌了下来，多年的努力和梦想，在这一刻化为泡影，如同一场梦魇。
马永成失魂落魄地走了两步。
突然眼前一黑，昏倒在地。
众将领惊慌失措地围了上来，呼唤着他的名字，但马永成已经陷入了短暂的昏迷之中。
在偏房之内。
太监马永成静静地躺在床榻之上。
总兵陈钺与数位陕西的重要将领围坐在桌旁，气氛凝重，陈钺沉声开口问：“公公的来信。
各位都已阅过，有何想法，不妨直言！”
此刻，偏房之外，刀斧手已严阵以待。
这是陕西总兵陈钺的精心安排。
他昔日身为太子党羽，后又认马永成为义父，深知政治风云变幻莫测。
即便他如今转向文人阵营，也难逃被清算的命运，文人素来心胸狭窄，他对此心知肚明。
如果今日这些将领敢站错队伍，立刻就要让这些人，命绝当场。
因此，陈钺召集了这些陕西的主要将领，决心先下手为强，他目光如炬，扫视着众人：“今日，若有谁与公公离心离德，便休怪本将无情！”
两位副总兵白瑜和欧信相视一眼，白瑜率先表态：“陈总兵，我等皆是公公的人。
如今公公失势，我们自然唯您马首是瞻！”
陈钺点了点头，继续问道：“诸位意下如何？”
千总彭清、王玺、李杲、李文、梅琛、缑谦等人纷纷表示支持陈钺，他们同属阉党一派。
之前就是马永成的人，也是马永成提拔他们的，此时必须团结一致。
然而，仍有少数将领犹豫不决。
其中一名千总张开叹道：“总兵大人，公公病重，太子亦缠绵病榻。
我们若不及时站队，恐怕难逃厄运啊！”
陈钺闻言，眼中闪过一丝寒意。
“张千总的意思是要我们投靠文人吗？”
张开急忙解释：“并非完全如此，但太子殿下病重，一旦他不在，那些公公们就成了无依无靠的丧家之犬。
若我们能携其首级前去投靠布政使大人，未来必能封爵加禄，享尽荣华富贵呀！”
陕西总兵陈钺听后，拍了几人的肩膀笑道：
“好，你说得极是，说得太棒了！”
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