刘兆平左右看看：“沈先生呢？”
“他保持中立，这事我和您谈。”叶文初问刘兆平，“真没有和缓的余地了吗？”
刘兆平道：“没有。”
叶文初回头看了看鹏鹏和飞飞，沉声问道：“两个孩子呢？你杀了徐秋喜，飞飞和鹏鹏不能杀。”
“他们还没有到年龄。”叶文初道，“他们什么都不懂，给他们留条命，行吗？”
她话落，围着的街坊百姓也跟着道：“将军，饶他们一命行吗？”
“将军，饶了两个孩子吧。”
陆家庄的人从城外跑进来，王竹跪在人前，磕头道：“将军杀了秋喜吧，她给陆家人偿命，把鹏鹏和飞飞放了。”
“不然，您杀了我们，我们愿意替他们受罚。”几个老人道。
无数双眼睛，殷殷期盼着看着刘兆平。
他们的哀求很简单，饶了兄弟两人一命。
“不要，”徐秋喜冲着陆家庄人摇头，“不要管我们，我们给你们添太多麻烦了。”
“王竹哥，婶子，大爷！”鹏鹏冲着大家道，“我们去找我们爹娘了，你们别给别人磕头了。”
飞飞也跟着点头：“死了不疼的。”
“飞飞啊！”王竹娘想上来抱抱他，护着的士兵将她掀开，她噗通滚在人群里，有大婶将她扶住，冲着士兵道，“你怎么能打无辜的人呢，她一个妇道人家，就想抱抱孩子而已。”
“滚犊子！”士兵不和妇人费口舌，他有权利还有武器，费口舌没意思。
“你，你这不讲理。”妇人指责，其他人也跟着指责，佃户们要求放了两个男孩，那边有富商吼道，“杀人偿命，这难道不是天经地义的事？”
“怎么天经地义？”有人在人群后喊道，“前年，你把我爹打死了，赔了我家一两银子，你怎么没有偿命，你的天经地义呢？”
许成骂道：“放屁，你爹本来有病，我三月打他，他六月死，跟我有什么关系！”
“他身体一直好的，就是你打他后，他躺了三个月就死了。”那人道，“你这样的人，怎么好意思说偿命。”
一开口，就有佃户们，你一眼我一句，开始数落各个庄主的恶劣行径。
虽不是都有人命在手，但打骂体罚的事，已经罄竹难书。
“刘将军，这世道我们能活着太难了，何况三个无依无靠的孩子。三个孩子收到三百斤的稻子，转头全交了，您说……这日子怎么过。”
“事情是不对，可情有可原啊。”
“不说放了秋喜，她两个弟弟年纪这么小，应该网开一面。”
徐秋喜姐弟三人靠在一起哭着。
许成和郭彦宇几个看着刘兆平的神色，想观察他的反应。
“不要说了。”刘兆平摆手，喝道，“不管多大，都得杀。”
“别和老子说律法，这是广南东路，老子就是律法！”刘兆平道，“也别提什么放谁一马，老子就不放，你们怎么着？”
“废话啰嗦的一堆。”
刘兆平抽了刀，架在了徐秋喜的脖子上，目光扫过所有人：“也都长长记性，谁敢在我的地界上作乱、老子管他是老是少，都、得、死！”
他举起刀，所有人发出了惊叫声，徐秋喜死死闭住了眼睛，仰着头道：“四小姐，对不起！”
飞飞和鹏鹏靠在一起，两个人虽吓得腿都在抖，但没有逃开，闭着眼睛等着刀落在脖子上。
但刀没有落下来，叶文初挡住了刘兆平胳膊。
四周的惊叫声渐渐平息。
所有人看着中间的叶文初，她抓着刘兆平的手腕，将他的刀停在了离徐秋喜头顶不过三寸的位置。
徐秋喜没有等到死亡，她猛然睁开眼，喊道：“四小姐不要。”
大家都捂着嘴，不敢发出声音。
沈翼站在人群的前方，负手而立，视线停在叶文初的脸上，叶文初的视线滑过他，两人的对视一瞬息，她收回了目光，看着刘兆平。
刘兆平也正看着她，很惊讶。
“你想干什么？”刘兆平问她，“你莫不会认为，我不杀你是因为忌惮你？”
“叶四，我忍你到今天，纯粹是因为我留几日叶府，纯粹是因为茉莉奶奶护着。”
“松手，否则今天将你一起杀了。”
叶文初摇了摇头，手从刘兆平的手腕移到他的刀柄上，对他道：“我不和将军作对！”
刘兆平看着放在他刀柄上的手，挑眉问道：“不和我作对，你这是什么意思？”
“我求不动将军放了他们，但我想求将军给我一个机会……”她一字一句道。
刘兆平道：“什么？”
“求将军，给我一个机会亲手杀了他们！”叶文初的声音哽咽，眼睛血红，“将军只要他们死便可，我杀比您动手好，至少……百姓怨气少一些。”
刘兆平眼中惊了一下，随即哈哈大笑，道：“你当真？”
“我怎么有胆子和将军开玩笑呢！”叶文初道。
“行！”刘兆平道，“以你我的交情，这个请求，我同意了。”
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