平儿一出来就冲着林之孝家的大喊：“‘大事化小，小事化了’，这才像是个兴旺的家庭嘛！要是芝麻绿豆大的事儿就闹得天翻地覆，那像什么话？快把她母女俩带回原来的岗位，秦显家那边的赶紧追回来。这事儿就到此为止，别再提了，但每天得细心巡查，知道不？”说完，一甩袖子走了。柳家母女赶忙磕头，林家的人就把她们带回园子里，跟李纨和探春报告了。两人都说：“行，行，没事最好。”司棋她们白高兴了一场。秦显家那婆娘好不容易找个机会钻了空子，得意了没一会儿，就在厨房里忙着收拾家伙、米粮、煤炭之类的，还查出不少亏空，比如粳米少了俩担，长用的米多领了一个月，炭也欠了不少。她一边忙着送礼给林之孝，偷偷地备了一篓炭一担粳米送去了林家，一边又准备礼物给账房，还备了些菜蔬请同事吃饭，说：“我来了，多亏了各位的帮忙。以后咱们就是一家人了，有什么照顾不到的，大家多多包涵。”正忙乎着呢，忽然有人来说：“你吃完这顿早饭就滚蛋吧。柳嫂儿本来就没事儿，现在还让她管着。”秦显家的一听，当场就傻眼了，垂头丧气，赶紧收拾东西走人。送出去的礼都白送了，自己还得变卖家当填补亏空。连司棋都气得直瞪眼，没办法挽回，只能算了。
赵姨娘最近因为彩云偷偷送了她好多东西，结果被玉钏儿发现了，闹得沸沸扬扬的，她每天都提心吊胆的，生怕事情败露。突然有一天，彩云跑来告诉她，说宝玉已经答应了帮她遮掩，这下子赵姨娘才算是松了一口气。没想到贾环一听这话，心里就开始犯嘀咕了，他把彩云送的所有东西都翻了出来，往她脸上摔，还骂她是两面派，说：“你跟宝玉好，他才肯帮你，你既然告诉了他，我还要这些干啥？”彩云被逼得没办法，急得直哭，发誓赌咒地解释，但贾环就是不信，还说要告诉二嫂子，说彩云偷东西给他，他不敢要。说完就走了。赵姨娘气得直骂：“真是个倒霉鬼，这说的什么话！”彩云更是哭得死去活来。赵姨娘安慰她：“好孩子，他辜负了你，我看得清清楚楚。我帮你把东西收起来，过两天他自然就会回心转意了。”说着就要收东西。彩云一生气，把东西一股脑儿打包起来，趁没人看见，扔到了园里的河里，让那些东西随波逐流。她自己则气得夜里在被窝里偷偷哭了一整夜。
今儿个宝玉过生日，巧了宝琴也是这一天，俩人同一天生日。王夫人没在家，所以家里没像往年那么热闹，就张道士送了四样礼物，还换了寄名符，再加上几个庙里的和尚尼姑送了供尖儿，还有寿星、纸马、疏头啥的，还有本宫星官、值年太岁、周岁换的锁。家里的常客男女们提前一天来庆祝生日。王子胜家送了一套衣服、一双鞋袜，还有一百个寿桃，一百束银丝挂面。薛姨妈家就减半。家里其他人，尤氏送了一双鞋袜，凤姐儿送了一个四面扣合的荷包里装着金寿星，还有一件波斯国的玩具。各个庙里还派人去舍钱。宝玉的礼物太多，就不一一说了。姐妹们送的礼物也都随意，有送扇子的，有送字的，有送画的，还有送诗的，都是为了应个景儿。
这天一早，宝玉洗漱完毕，穿戴整齐，就奔前厅院里去了。瞧见李贵他们四个在那儿摆好了香案，点上了香。宝玉点香、鞠躬，祭奠完先喝茶再烧纸，完了就去宁国府的祖堂那儿也拜了一圈。出来到月台上，还远远地给贾母、贾政、王夫人他们鞠了个躬。然后一溜烟儿到了尤氏的屋里，拜了拜，聊了一会儿才回荣府。先去薛姨妈那儿，硬是拉着人家说了半天，又去见了薛蝌，客气一番才进园子。晴雯和麝月跟着，小丫头们拿着毡子，从李氏开始一家家拜访，每家都去到了。又去二六号，四个奶妈家也都意思了一下才回来。虽然大家都想给他行礼，宝玉可没接受，回到房里，袭人她们也就是过来打声招呼。王夫人说了，不让年轻人受礼，怕福气都给折了，所以一个头也没磕。
贾环贾兰一来，袭人赶紧拉住他们坐了一会儿就走了。宝玉笑着说：“累坏了吧！”说完就歪在椅子上，刚喝了几口茶，就听见外面咭咭呱呱的笑声，一群小丫头笑着涌了进来，原来是翠墨、小螺、翠缕、入画，邢岫烟的丫头篆儿，还有奶妈抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾她们几个，都拿着红毡子进来说：“来拜寿的人多得把门都挤破了，快拿面来给我们吃。”刚进来，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也跟着来了。
宝玉忙不迭地迎上去，笑着说：“不用麻烦了，快准备茶吧！”大家进了屋，互相推让一番才坐下。袭人端上茶，大家刚喝了一口，平儿打扮得漂漂亮亮地来了。宝玉忙迎出去，笑着说：“我刚才去凤姐姐那儿，她们不让我见，我还让人进去叫姐姐来呢。”平儿笑着说：“我正忙着帮姐姐梳头，没空回你。后来听说让你来，我哪敢当，所以特意来给二爷磕头。”宝玉笑着说：“我也担当不起。”袭人已经在旁边摆了个座位让她坐。平儿拜了几拜，宝玉不停地作揖；平儿又跪下，宝玉也赶紧跪下，袭人连忙扶她起来；平儿又拜了一次，宝玉又回了一揖。袭人笑着推宝玉：“你还得作揖。”宝玉说：“已经完了，怎么还作揖？”宝玉高兴地作揖，笑着说：“原来今天也是姐姐的好日子！”平儿也回了礼。湘云拉住宝琴和岫烟说：“你们四个人拜寿，得拜两天才够。”探春忙问：“原来邢妹妹今天也生日？我怎么忘了。”赶紧让丫头去告诉二奶奶，补一份礼，和琴姑娘一样，送到二姑娘屋里去。丫头答应了。岫烟和湘云拉着要去找其他房里的姑娘们敬礼。
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