进京觐见因不向王振献媚送礼，引起王振不满遭其暗地指使其党羽李锡给他加上对明英宗不满的罪名下狱论死。后因两省百姓官吏乃至藩王力请复任。
蒙古侵略军席卷南下，明英宗偏听全无军事常识的太监指划，结果土木堡一战，明朝五十万大军全军覆没，明英宗做了阶下囚。消息传到京城，有人主张南逃，有人主张投降。危急关头，于谦挺身而出，痛斥种种逃跑主义投降主义，调集各路兵马保卫京城。敌方以明英宗为人质，要明朝朝廷投降，否则就杀掉英宗。有人又主张献城投降以保英宗之命。于谦却义正词严地质问：到底国家民族重要，还是英宗的个人生命重要？坚决拒绝敌军最后通牒。
于谦带领22万大军，坚守京城，一次又一次打退敌人的进攻。侵略者见死伤惨重捞不到半点油水，又顾虑中原毕竟国大力大，正所谓烂船尚有三斤钉，一个不小心被于谦反攻过来恐怕后果堪虞。就卖个顺水人情，在退军之时将明英宗送回明朝廷。明英宗回朝登位不思于谦抗敌之功，却恨于谦不听蒙古兵之劝，几乎命丧刀下，就找个借口把于谦下狱，随即斩首，一泄私愤。
天顺元年英宗复辟，石亨等诬其谋立襄王之子，被杀。成化初，复官赐祭，弘治二年，谥肃愍。万历中，改谥忠肃。于谦与岳飞、张煌言并称“西湖三杰“。
“土木堡那个事情我听说过一些！”鲍鸿疑惑道，“不过听他们的意思，似乎都是再说明英宗能力很强悍，做俘虏还和蒙古人混的关系密切，然后被放回来之后还能夺回皇位可以说是一个很厉害的家伙了。没想到他居然会因为于谦没有为了他投降什么的而拿下他甚至将之斩首？这也太夸张了吧？”
“你也是想太多了！”系统冷笑道，“皇帝也是人，也都有七情六欲，你要是真的指望皇帝就能雄才大略，完全说什么以大局为重之类的废话，简直就是不可能的事情。”(未完待续。)
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